A 31 de diciembre en un blog medianamente activo es raro que el autor no intente hacer un balance del año. Bueno, igual los de blogsicex.com ya están hasta la polla de que parezca que soy el único que pone cosas que además no tienen nada que ver con la experiencia becario en el extranjero. Pero como dirían mis recientemente visitados cuates mexicanos, me vale madres.

2010 empezó de pena. Seguía en mi antiguo trabajo, en el nuevo departamento, soportando el trastorno bipolar de la jefa que tuve, a la que cariñosamente puse el mote de señora Wolowitz por su voz melosa y exquisito trato humano. Revisando Infojobs veo que me apunté a cincuenta y cinco ofertas de trabajo, más otras diez de otros portales de trabajo. De las pocas entrevistas personales que tuve, sólo recuerdo una en la que vi que estuvieran realmente interesados en contratarme, pero parecía un trabajo de seis meses de duración y además pretendían que aceptase un sueldo bastante menor. Y como que no. Aún a riesgo de repetir mi desastrosa Operación Valquiria, volví a hacer las pruebas del IC3X (algún día os comentaré la chorrada de tener que poner IC3X en lugar de las siglas de verdad). No puse en ningún momento nombre clave, pero ya él mismo se bautizó cuando salió el destino: Pilar Break.

Que sí, Panamá. Es curioso estar ahora mismo en camiseta de manga corta mientras que en Valladolid estaría bastante abrigado. Sé que esta etapa de mi vida va a durar un año y que luego ya veré lo que hago. Sigue en mente emigrar a Alemania, pero de tantas veces que lo he dicho no me lo creo ni yo. Y, por si alguno se lo pregunta, no, mucho tendría que cambiar por aquí para que yo quisiese quedarme en Panamá. Lo siento si algún panameño me lee (@unPacoMas, por ejemplo) pero hay días que Panamá hace que eche de menos Madrid o que incluso quiera volver a vivir con mis padres.

De relaciones personales: Estuve medio liado con una chica, y no acabé del todo bien con ella (mea culpa). Meses más tarde conocí a otra chica, aquí lo conté, pero no llegamos a nada. Eso sí, cada vez que quedábamos pagaba yo. Ya veis qué mierda. En Panamá todavía no ha caído nada (ni modo, wey) y veo que esto va a ser como mi año en Alemania. Y entonces pude usar la excusa de que como no compartíamos idioma, por eso no logré nada. Pero este año a la vuelta no sé qué milonga voy a contar a mis colegas.

Al menos me quedan los viajes. Aunque durante mi estancia en España apenas me moví (conocí Barcelona y poco más) este mes de diciembre lo termino con cuatro países distintos: Ecuador, Colombia, Panamá y México (que ya era hora). Y ya veremos lo que queda para el año que viene, igual Sant Marti, pero sería un pecado estar al lado de Costa Rica y no visitarlo. Estados Unidos, en cambio, no creo que lo visite, visto que en lo único que ahorro comparando comprar el billete en Panamá o en España es tiempo.

En definitiva, como balance del año, 2010 no ha sido el año de mi vida, pero tampoco ha sido una mierda. Muchos se podrán quejar más que yo, y con razón. Veamos que nos depara el 2011 mirando al Pacífico.

Gracias por leerme.

Ángel.

En 1519, a los oídos de Moctezuma Xocoyotzin llegó el rumor de que unos extraños seres pálidos habían llegado a las costas del Este. Portaban armas muy ruidosas y dañinas, cubrían su piel con corazas metálicas y algunos iban montados sobre unos grandes animales con los que llegaban antes a los sitios. Moctezuma envió a tres emisarios para conocer a esos hombres. Los emisarios llevaban consigo los ropajes de tres dioses, por si el líder de esos visitantes era descendiente de alguno de ellos. En concreto, el Huey Tlatoini de los Mexicas sospechaba que el líder sería descendiente de Quetzalcóatl, el ser supremo, y si sus sospechas eran ciertas, al ofrecer la ropa de Quetzalcóatl al líder (Hernán Cortes) él se la pondría (ponerse la ropa de un Dios sin serlo es una blasfemia inimaginable).

Así, cuando los emisarios llegaron a Cortés, el conquistador se sintió halagado por el aparente regalo de las ropas y se las puso encima. No había duda para Moctezuma: Cortés era descendiente del Dios supremo. Aterrorizado tanto por lo que portaba consigo Cortés como por su linaje con los dioses, Moctezuma hizo grandes regalos a modo de tributo, para evitar una guerra con los visitantes. Pero fue inútil, porque los españoles, ávidos de oro, fueron avanzando hacia Tenochtitlan para conseguir más oro y joyas preciosas.

En noviembre de 1519 Moctezuma se reunió con Cortés y cedió a todas sus presiones. Fue hecho prisionero, y en 1520, tras una revuelta por una matanza de nobles hecha por los españoles, Moctezuma también murió. La versión española es que al salir a una balconada para intentar calmar a sus súbditos, la población pensó que estaba de parte de los conquistadores y fue apedreado y herido mortalmente. La versión azteca, en cambio, dice que Moctezuma y otros nobles fueron ejecutados tras dejar de ser útiles para los españoles.

Ahora llega la leyenda de su venganza: El espíritu de Moctezuma sigue en México. Él, en la medida de lo posible, se encarga de salvaguardar su patria y sus descendientes. Así que cuando llegan extranjeros de tierras lejanas y comen los alimentos de su tierra y beben el agua de los ríos, el espíritu de Moctezuma se hace presente, y hace enfermar a los terribles invasores para que devuelvan todo lo consumido de la manera más rápida, entre escalofríos, sudor, náuseas, dolor estomacal, diarrea e incluso vómitos. Es la venganza de Moctezuma.

¿Y por qué os cuento esto? Porque niños, hay que tener cuidado cuando se come en los puestos callejeros de México. Que sí, que uno evita beber agua, no tomar hielos con la comida, pero si va con hambre y ve un puesto con tacos, compra alguno y se lo come. Y luego a la noche empieza a tener dolores, escalofríos y al llegar al W.C. llega el gotelé. Por suerte ha sido el último día del viaje,  y la diarrea no ha sido muy exigente, no es de las de tener que ir corriendo porque no aguantas, sino más bien de calambres en el estómago.

Quizá sean los primeros síntomas de un TOC, pero no me siento tranquilo mientras me bebo esta Coca-cola…

Extraña medida

Un número raro raro raro, aunque ya que estaban, podría ser número primo! Creo que en Europa estamos demasiado acostumbrados a los números redondos..

Fuera bromas, la explicación de esto es que muchos de los envases que se utilizan en Chile provienen de Norteamérica, donde no se utiliza el sistema métrico, por lo que esta botella seguramente en onzas, galones o una unidad similar tenga un valor más exacto… O quizá no…

Para darle un poco más de WTF!? a la entrada, os voy a enseñar cómo se denominan las bebidas carbonatadas en Chile:

Fantástico!!

O le echan “hierbas medicinales” a la bebida o yo no tengo una explicación para esto…

Para despedir el año 2010, y felicitaros el año nuevo, os dejo una recreación de lo que dicen será el espectáculo pirotécnico más impresionante de la historia, los fuegos artificiales que darán la bienvenida al año 2011 (año 100 de la República de China) y se lanzarán desde el Taipei 101. La verdad es que pinta muy bien.

Os dejo también un par de videos con imágenes de los fuegos artificiales que se lanzaron el año pasado desde el Taipei 101 para dar la bienvenida al año 2010.

Este año, más y mejor. ¡Feliz año nuevo!

Con cinco días por delante, el puente de la Constitución era un claro sinónimo de viaje. Esta vez el destino elegido era la Patagonia y como compañeros de viaje tendría a mis compañeros de oficina, los becarios C·O·M·3·X, 4 valientes dispuestos a llegar hasta el punto más meridional del continente americano.

El sábado muy temprano nuestro avión aterrizó en Punta Arenas, pero el sol ya brillaba alto. Más tarde nos explicaron que ahora en verano amanece en torno a las 3:00 y se hace de noche más tarde de las 23:00… Punta Arenas resultó ser un pueblo tranquilo, aunque sin muchas atracciones turísticas. Visitamos su cementerio, reconocido como uno de los más bonitos lindos de sudamérica; y el paseo marítimo, donde disfrutamos de unas bellas vistas del Estrecho de Magallanes. El tiempo era fresco, pero lo que más me llamó la atención fue el intenso viento que hubo todo el tiempo.

Salgo volando!!

Por aquí pasó Magallanes

Queríamos hacer un tour a las pingüineras de Isla Magdalena e Isla Marta, pero hay que ir en barco y un mar muy picado no nos lo permitió. Sin embargo, al ir a coger el autobús a Puerto Natales, nuestro siguiente destino, un amable local nos ofreció una visita al Fuerte de Bulnes y al Puerto del Hambre por muy poco dinero, y aceptamos.

El Fuerte de Bulnes puede recordar al fuerte de Playmobil, todo de madera y en muy buen estado. Cabe destacar que es el final de la Ruta 9, o Ruta Panamericana, que recorre todo el continente y termina en Alaska. Aparte de esto, visitamos la Bahía Mansa, donde gracias a unos pescadores pudimos probar erizos de mar recién cogidos, más frescos imposible. Deliciosos.

Nos atacan!

Cuidando del fuerte

Al rico erizo!!

Por la tarde nos dirigimos a Puerto Natales, más al norte. Este pueblo puede recordar a los típicos de Alaska que salían en esas series tan míticas de La 2, con casas de madera unifamiliares de una sola planta, calles muy rectas y bien organizadas. Puerto Natales vive principalmente de los excursionistas que paran allí para visitar los diferentes puntos de interés de Patagonia, por lo que está repleto de hostales, agencias de viajes y tiendas de artesanía.

El domingo tuvimos nuestra primera excursión: el legendario glaciar Perito Moreno. Salimos muy temprano, pues nos esperaban más de 4 horas de minibús, incluyendo parada en la frontera argentina para sellar nuestros pasaportes y cambiar dinero.

Panorámica del Perito

¿Qué puedo decir del Perito que no se haya dicho ya? Es una pared de hielo inmensa; la parte que vimos nosotros medía 3km de largo por una cara y 2km por la otra, y la superficie que ocupa es similar a la de la ciudad de Buenos Aires. Con el barco nos acercamos a unos 300m, pudiendo escuchar varios de los impresionantes crujidos del hielo, que por cierto tenía un curioso color azulado.

Indiana Jones y el Perito Perdido

Ominosa pared de hielo

Sinceramente, me quedé con ganas de más. Es posible contratar excursiones en las que con unos clampones en las botas se puede caminar sobre la superficie del glaciar,  como tuvo la suerte de hacer mi homóloga argentina. Para ello es necesario pasar la noche en Calafate (Argentina), que está de paso desde Puerto Natales, pero desafortunadamente no teníamos tiempo para ello si queríamos hacer otros tours por la zona. Como nota curiosa, os contaré que el nombre de “Perito Moreno” viene porque Francisco Moreno, uno de los primeros exploradores de la zona, era un “perito” de verdad.  Yo pensaba que venía de Pedrito o algo así

El lunes nuestro destino fue Torres del Paine, un total desconocido para mí hasta que llegué a Chile. Es un enorme parque natural en el que hay bastante fauna de la zona (guanacos, cóndores, pumas, entre otros), lagunas de origen glaciar y fluvial… pero lo que más destaca son las propias Torres. Son un conjunto imponente de picos que están presentes casi todo el tiempo que permanecimos en la zona. Otro de nuestros acompañantes fue el viento, al que parece que caímos bien en Punta Arenas y quiso acompañarnos también en esta excursión.

Panorámica de Torres del Paine

Ésta fue mi visita favorita de la excursión, más incluso que la del Perito Moreno. Para los más aventureros, existe la posibilidad de realizar trekkings de varios días, pasando la noche en alguno de los refugios que se encuentran en el interior del parque natural.

Espectacular

Contemplativo

El martes hicimos un tour de navegación por glaciares en el que pudimos ver de cerca los glaciares Balmaceda y Serrano. La excursión no estuvo mal, la verdad, pero después de ver el Perito, estos glaciares son menos espectaculares. A lo mejor en el orden inverso nos hubiese gustado más. Destaca el buen estado de conservación de la zona, prácticamente inhabitada y con una vegetación salvaje.

Glaciar Serrano

El miércoles volvimos por la mañana a Punta Arenas con la esperanza de poder ir a la excursión que se canceló a nuestra llegada, la de Isla Magdalena e Isla Marta, pero no fue posible. Al final tuvimos que contentarnos con visitar las pingüineras del Seno Otway, mucho menos pobladas, pero aún así muy interesantes. El pingüino es un animal de aspecto y andares muy divertidos; la mayoría de los que los observamos nos comportamos como el que mira a un niño chino pensando que va a tener un accidente gracioso, aunque ellos a su vez nos miraban con cara de “¿No tenéis otra cosa que hacer?”

Pingüinos en el Seno Otway

He de decir que he disfrutado mucho con este viaje. En pocas ocasiones es posible entrar en contacto con la naturaleza de esta forma, con bellos paisajes, glaciares, fauna variada…; pero a la vez tan hostiles hacia nosotros. Condiciones climáticas prácticamente aleatorias, fortísimo viento… Cuando era más pequeño pensaba que los antiguos eran unos exagerados al pensar que La Tierra se terminaba aquí, pero después de visitar la zona ya no me parece una idea tan descabellada (teniendo en cuenta los conocimientos y creencias de la época). Los más frikis pueden pensar en Patagonia como El Grand Line

Nos vemos en el próximo viaje!

En el metro de  Nanjing, antigua capital de China próxima a Shanghai, han montado una máquina expendedora de cangrejos vivos. Por unos 3-5 euros, dependiendo del tamaño, puedes llevarte a casa un cangrejo a casa, junto con la salsa para acompañar el delicioso manjar. El video es de un programa de televisión japonés que se acercó hasta Nanjing para grabar in situ la máquina:

Ya tiene que ser friki para que hasta los japos (reyes de las máquinas expendedoras raras) se sorprendan. Estos chinos…

Para obtener las mejores vistas de Taipei, o uno se sube a lo alto del Taipei 101, desde donde se ve toda la ciudad, menos el susodicho rascacielos, o se adentra en una de las montañas boscosas que rodean la ciudad. Desde ellas se pueden obtener unas increibles vistas panorámicas de la ciudad., Taipei 101 incluido.

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Si bien hay opciones algo más alejadas, una de las mejores vistas está realmente cerca del centro de Taipei, concretamente muy cerca del Taipei 101. Se trata de Elephant Mountain (象山), la Montaña del Elefante, que pertenece la cordillera de las montañas de las 4 bestias: Tigre (虎山), Elefante (象山), Leopardo (豹山) y León (獅山).

Para llegar arriba de la montaña, existe un camino asfaltado y con escaleras, que permite el acceso de una manera relativamente cómoda (si bien hay que estar preparado para subir unas cuantas escaleras). Todo el camino transcurre rodeado del frondoso bosque que cubre la montaña. Sorprende lo cerca de la ciudad que se encuentra un bosque tan verde y poblado, y con tanta vida salvaje.

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Durante la ascensión, hay varios puntos dónde se puede descansar, o incluso dejar atrás a los rezagados, ya que alguno de estos puntos también ofrece bonitas vistas, si bien la panorámica que se puede contemplar desde lo alto de la montaña es inigualable. Una persona relativamente en forma puede subir las escaleras y llegar a lo alto de la montaña en unos 15-20 minutos, aunque es más recomendable hacerla en más tiempo, a un ritmo más calmado y disfrutando de la naturaleza que rodea el camino.

Para poder acceder a Elaphant Mountain, no hace falta salir de la ciudad. El trayecto desde la puerta del Taipei 101 hasta el inicio de las escaleras es de unos 15 minutos caminando. Más abajo se puede ver un mapa con la ruta para llegar. Como referencia, el punto de partida de la ruta será el Taipei 101, visita obligada para cualquier turista que venga a la ciudad. Desde allí, lo mejor es tomar Xinyi Road (信義路), en sentido contrario al centro de la ciudad, hasta el cruce con la calle SongRen Road (松仁路). En ese punto, hay que girar a la derecha (dirección sur) y continuar la calle SongRen hasta el cruce con SongPing (松平路) donde hay que girar a la izquierda, dirección la montaña (Hay un indicador en este punto). Si seguimos unos metros por esa calle, deberíamos ver un parque. Vsito el parque, giramos a la derecha y seguimos los límites del parque hasta el final. Una vez en ese punto, giramos a la izquiera, y continuando unos metros por esa calle (que ya empieza a hacer cuesta), se llega al principio del camino (donde ya podemos ver unas escaleras). A partir de aquí, ya se puede empezar a subir escaleras.

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Cartagena de Indias, Diciembre de 2010

Cuando me tocó lo de la beca en Panamá, enseguida lo pensé y dije a mis padres  y amigos que no tenía pensado volver en Navidad. Que sí, es tiempo de reencuentro y todo eso, pero llevaría dos meses y poco exiliado y, como les dije textualmente, no os ha dado tiempo ni a echarme de menos. Luego, por otro lado, enseguida me puse en contacto con la familia mexicana y me invitaron a pasarlas allí. Así que, decidido, lo hablé con ellos y lo que es la noche de Nochebuena y unos días más los pasaré en Puebla y posteriormente en México D.F. Hay gente de allí a la que conocí hace seis años y que llevo cinco sin ver, por lo que hay ganas de volver a hablarnos, ver cómo hemos engordado, perdido pelo y tenido hijos.

En un principio mis padres no se tomaron bien lo del viaje, por eso de la tradición. Sí, mucha tradición, pero si tienes un número de vacaciones escaso para lo que quieres hacer y te gastas siete en chuparte algo así como un día de viaje de ida, otro día de viaje de vuelta, a saber cuánto dinero en los billetes de taxi + avión + tren y tirarte todos esos días con el sueño cambiado, pues como que al final la tradición te la sopla un poco. También lo siento por los amigos y esas cenas de Navidad que tienes que consensuar entre veinte. ¿Y qué decir de las carreras alocadas por intentar quedar con todos a beber vino espumoso? Sí, lo sé, soy un asocial, pero cada vez la Navidad me parece una prueba de Gran Prix.

Y como cada vez soy menos religioso, no os voy a felicitar la Navidad, como es habitual. Tan sólo os deseo que tengáis una buena cena, una borrachera sin resaca y cosas así. Y si estáis con la familia, que tengáis buenos ratos de verdad, no estéis con una sonrisa hecha que ni con bótox.